El Estado de California es el más poblado de Estados Unidos, con alrededor de 38 millones de habitantes. Actualmente alberga en 33 prisiones concebidas originalmente para contener a 80.000 reclusos, la escalofriante cifra de 148.000 personas privadas de libertad. Semejantes niveles de prisionización y hacinamiento llevaron a que la Corte Suprema de la nación ordenara la liberación de miles de internos.
El fallo, adoptado por una ajustada mayoría de votos (5 a 4) intenta poner freno a una problemática crónica, agravada por la crisis económica de California y las políticas públicas que en materia carcelaria ha llevado adelante la administración del actor conservador Arnold Schwarzenegger.
La decisión tiene un precedente igualmente significativo. En 2009, tres jueces federales ordenaron la liberación de 40.000 prisioneros, medida que fue apelada por el Estado de California con el argumento de que el cumplimiento de la misma implicaría un riesgo para la seguridad de los ciudadanos.
